Čo je proteín a prečo ho užívať

Slovo proteín sa stalo bežnou súčasťou našich životov. Nájdeme ho skor všade, kam sa pozrieme, od tyčiniek, jogurtov, tvarohov alebo samotných proteínových nápojov. Avšak málokto z nás vie, čo presne proteín je, prečo ho naše telo tak neskutočne potrebuje a aké funkcie v rámci nášho tela plní.

Čo presne je proteín?

Proteín je jedna z najdôležitejších esenciálnych živín, ktorú naše telo potrebuje a bez ktorej by nedokázalo fungovať. Spolu so sacharidmi a tukmi patrí medzi takzvané makroživiny, ktoré musíme prijímať vo vyššom množstve pretože slúžia ako stavebný prvok a energetický materiál pre naše telo.

Medzi najdôležitejšie funkcie proteínov v tele patria napríklad:

• Stavebný materiál: Proteín je základná súčasť svalov, kostí, kože, vlasov, nechtov a mnoho iných častí ľudského tela. Telo ho nevyhnutne potrebuje na rast, opravu tkanív a obnovu buniek.
• Enzýmy a hormóny: Mnohé enzýmy, ktoré riadia biochemické reakcie v tele (napr. trávenie), sú bielkoviny. Rovnako tak niektoré hormóny, ako napríklad inzulín.
• Imunitný systém: Protilátky, ktoré chránia telo pred infekciami, sú tvorené z bielkovín.
• Transport látok: Proteíny ako hemoglobín pomáhajú prenášať kyslík a ďalšie látky v tele.
• Zdroj energie: V prípade núdze (napríklad pri nedostatku sacharidov) môže telo použiť proteín ako zdroj energie, aj keď to nie je jeho primárna funkcia.

Prečo by sme ho mali užívať

Proteín je jedna z tých vecí, ktorým sa často venuje pozornosť až vtedy, keď začneš cvičiť alebo sa zaujímaš o výživu. Ale pravda je taká, že bielkoviny potrebujeme všetci – každý jeden deň, bez ohľadu na to, či pravidelne športujeme, pracujeme v kancelárii alebo sme doma s deťmi. Sú základným stavebným materiálom pre naše telo – pomáhajú opravovať svaly, obnovovať bunky a udržiavať tkanivá zdravé a funkčné.

Ak napríklad cvičíš, tvoje svaly zažívajú pri záťaži drobné poškodenia. To nie je zlé – práve naopak, je to prirodzený proces, ktorý vedie k ich rastu a posilneniu. Ale na to, aby sa tieto mikrotrhlinky opravili a svaly mohli rásť, potrebuješ dostatok kvalitného proteínu. Bez neho si môžeš dať akokoľvek tvrdý tréning, a aj tak tvoje telo nebude mať z čoho „stavať“.

Zaujímavé je, že proteín má kľúčovú úlohu aj vtedy, keď chceš schudnúť. Pri kalorickom deficite totiž telo často spaľuje nielen tuk, ale aj svaly. A to nechceš. Dostatočný príjem bielkovín ti pomáha zachovať svalovú hmotu, čo je dôležité nielen z estetického hľadiska, ale aj kvôli zdravému metabolizmu. Okrem toho proteín výborne zasýti – po bielkovinovom jedle sa cítiš sýty dlhšie, takže menej vyjedáš a jednoduchšie sa držíš svojho plánu.

Okrem toho má proteín aj menej známe, no rovnako dôležité úlohy. Napríklad posilňuje imunitný systém, pretože protilátky – teda látky, ktoré nás chránia pred chorobami – sú tvorené práve z bielkovín. Takisto sa podieľa na tvorbe rôznych hormónov, ktoré ovplyvňujú našu náladu, energiu a dokonca aj chuť do života. Ak máš v strave málo bielkovín, môžeš sa cítiť unavenejší, bez nálady a tvoje telo sa môže pomalšie zotavovať po chorobe alebo strese.

A potom sú tu tie „navonok“ viditeľné výhody – zdravšia pleť, pevnejšie vlasy a nechty, lepšie hojenie rán. Proteín jednoducho prispieva k tomu, aby telo nielen fungovalo zvnútra, ale aj pôsobilo zdravo zvonku.

Na proteíne teda naozaj záleží. Nie je to len doplnok pre kulturistov alebo módna záležitosť. Je to základná živina, ktorá ovplyvňuje desiatky procesov v našom tele. A ak ho máme v strave málo – čo sa častejšie stáva, ako by sme si mysleli – naše telo to skôr či neskôr začne dávať najavo.

Kedy má zmysel používať proteínové doplnky?

Aj keď by ideálne bolo prijímať všetky bielkoviny zo stravy – teda z mäsa, vajec, mliečnych výrobkov, strukovín či orechov – realita je niekedy iná. Máme hektické dni, rána, kedy nestíhame raňajky, alebo tréningy, po ktorých by sme mali jesť niečo výživné, ale nemáme po ruke nič poriadne. V takýchto situáciách môže byť proteínový doplnok naozaj šikovným riešením.

Nie je to žiadna zázračná látka, ktorá z teba urobí superčloveka, ale je to praktický spôsob, ako telu rýchlo a jednoducho dodať potrebné bielkoviny – najmä vtedy, keď to zo stravy jednoducho nestíhaš pokryť. Najčastejšie sa doplnky používajú hneď po tréningu, keď je telo pripravené prijímať živiny, alebo ako rýchla desiata počas dňa, keď vieš, že ťa čaká dlhší čas bez jedla. 

Využitie nájdu aj u ľudí, ktorí sa snažia nabrať svalovú hmotu, majú zvýšenú potrebu bielkovín alebo jednoducho nechcú celý deň premýšľať nad tým, či už mali dostatok proteínu. Dôležité je však myslieť na to, že doplnok má byť práve tým – doplnkom, nie náhradou pestrej a kvalitnej stravy.

Ktoré doplnky stoja za to

Na trhu je dnes obrovské množstvo proteínových doplnkov a človek sa v tom ľahko stratí. Obaly sľubujú hory-doly, no nie všetko, čo dobre vyzerá, aj dobre poslúži tvojmu telu. Ak chceš staviť na istotu, väčšina odborníkov aj bežných ľudí sa zhoduje na tom, že najuniverzálnejšou a najefektívnejšou voľbou je srvátkový proteín. Je rýchlo vstrebateľný, ľahko stráviteľný a má výborný aminokyselinový profil – to znamená, že dodá telu všetky potrebné „stavebné diely“. Skvelý je hlavne po tréningu, keď chceš podporiť regeneráciu.